La Historia de los Estados Unidos, de André Maurois

Hay una escena en Las invasiones bárbaras en la que los protagonistas, un grupo de culturetas canadienses maduritos, defienden que la inteligencia es un fenómeno colectivo y circunstancial, no algo individual, y citan tres momentos históricos en los que ésta apareció con fuerza: la Atenas clásica, la Florencia del Renacimiento, y la Filadelfia de 1776. En cada caso citan a los hombres más sobresalientes del momento, y cuando llegan a los padres fundadores de los Estados Unidos (Adams, Franklin, Jefferson, Washington, Hamilton, y Madison), uno de los protagonistas apostilla: “ningún otro país ha tenido tanta suerte”.

La frase contradice todas las corrientes académicas que minusvaloran las contribuciones individuales a los hechos históricos para resaltar que son siempre las cuestiones económicas o geográficas las determinantes. Pero la verdad es que leyendo libros como La Historia de los Estados Unidos de André Maurois uno no deja de repetirse como un mantra: “ningún otro país ha tenido tanta suerte”. 

Todas estas personalidades históricas contribuyeron a impulsar la constitución republicana más exitosa de la historia. Pero además individualmente eran hombres excelsos. Washington ganó un poder militar inmerso en la guerra para renunciar a él en la paz, y a cualquier título o prebenda, y dejar la presidencia cuando consideró que ya no era el hombre adecuado para el cargo. Jefferson tenía una de las mejores cabezas de su generación y un proyecto de país que todavía hoy persiste. Hamilton superó los recelos de las trece colonias para sentar las bases de la prosperidad económica…

La historiografía actual se centra en lo perverso de aquella época, desprecia a estos “varones blancos” que fundaron una nación, y priva de todo valor a sus gestas históricas. Por eso este libro, escrito en 1957 y previo por ello a modas postmodernas, resulta tan revitalizante. Aunque describe sobre todo la creación y consolidación posterior de la República, abarca desde la llegada de los europeos al nuevo mundo hasta la Primera Guerra Mundial; y si bien no oculta que hubo masacres y esclavitud, no impugna por ello sistemáticamente el desarrollo de la primera democracia de la modernidad.

Por supuesto está muy bien escrito -no olvidemos que André Maurois era también un excelente novelista-, y los grandes debates ideológicos que se desarrollaron entonces (federalistas y anti federalistas, o la creación de los partidos republicano y demócrata, por ejemplo) están explicados para profanos en ciencia política.

Sobre esta manía postmoderna de colocar lo periférico y negativo en el centro, habría que investigar si no se trata también de un interés político por enterrar un proyecto liberador y ejemplar para el resto de la humanidad. Hubo esclavitud y otros horrores, sí, pero también anti esclavistas, y finalmente una generación entera se sacrificó en una espantosa guerra para erradicarla.

No hay nada positivo en reducir la epopeya estadounidense a un repertorio de barbaridades. Fue mucho más que eso. Fue de hecho una independencia para establecer contrapesos al poder mismo, casi como una refutación de la “ley del hierro de la oligarquía”. 

Visto desde hoy, cuando la política parece una dialéctica entre los que quieren el poder y los que quieren la libertad, parece que hay que encontrar los orígenes de ambas tendencias respectivamente en la revolución francesa, que fundó un poder más absoluto que el que derrocó, y la revolución estadounidense, que se constituyó en una red de contrapoderes que garantiza las libertades políticas.

Para los que creemos en la libertad individual por encima de los estatismos de raigambre más o menos jacobina, en la primacía de la legalidad constitucional por encima de los llamamientos del colectivismo, o en la república de las personalidades frente al imperio de las identidades, la revolución americana y la inteligencia de los padres fundadores sigue siendo un faro encendido en la tempestad.

Y por eso agradecemos un libro como La Historia de los Estados Unidos de André Maurois, un libro que llegó pronto y se salvó gracias a ello de ser cínico.